На чемпіонаті світу з футболу 2026 року, який розпочнеться 11 червня і проходитиме у США, Канаді та Мексиці, кількість учасників збільшили з 32 до 48 збірних. Завдяки цьому вперше зможуть взяти участь країни, які раніше ніколи не кваліфікувалися на чемпіонат світу: Узбекистан, Йорданія, Кабо-Верде та Кюрасао. Узбекистан і Йорданія пройшли відбір в Азії, Кабо-Верде — в Африці, а Кюрасао — у футбольній конфедерації Північної, Центральної Америки та Карибського басейну. Кюрасао з населенням від 150 000 до 200 000 осіб та Кабо-Верде з населенням близько 550 000 є найменшими країнами, які будь-коли брали участь у чемпіонаті світу.
Інші держави повертаються на чемпіонат світу після довгої перерви. Гаїті та Конго востаннє грали там 52 роки тому — у 1974 році, а Ірак — у 1986 році, тобто 40 років тому. Водночас і відомі європейські збірні чекали на повернення 28 років: це Австрія, Шотландія та Норвегія. Натомість, як і на двох попередніх чемпіонатах світу, не буде чотириразового чемпіона світу — Італії, яка зазнала поразки у плейоф кваліфікації.
Ентузіазм в Іраку та серед іракської громади в Німеччині
Особливий інтерес у Німеччині викликає участь Іраку, адже, за даними Федерального статистичного управління, тут живуть близько 270 000 іракських біженців та понад 30 000 людей, які отримали громадянство в останні роки. Самір Ібрагім, колишній член редакції tuenews INTERNATIONAL родом з Іраку, так описує настрій після вирішальної перемоги над Болівією: «Матч відбувся о 6-й ранку за іракським часом, і іракці стежили за ним з великим ентузіазмом. Дехто іронічно зауважував, усе ще не вірячи в це в час, коли Ірак є частиною напруженої ситуації на Близькому Сході: “Коли звикаєш до нещастя, приходить щастя і псує настрій!” Також і серед іракських громад у Німеччині панувала радісна атмосфера. Багато хто дивився матч разом і обмінювався привітаннями та відео в соціальних мережах».
Футбол є найпопулярнішим видом спорту в Іраку і давно вийшов за межі простої гри, ставши символом національної єдності: «У 2007 році, в розпал громадянської війни, перемога в чемпіонаті Азії подарувала країні рідкісний момент радості». (див. також tun22120503) На запитання про шанси Іраку на турнірі, адже в одній групі з ним опинилися такі сильні команди, як Франція, Норвегія та Сенегал, Самір відповідає: «Шанси національної збірної значною мірою залежать від бачення австралійського тренера Грема Арнольда. У команди є перспективні молоді таланти, однак бракує досвіду. Тому вихід до плейоф став би реалістичним успіхом».
Участь Ірану під питанням
Поки що цілком невідомо, чи зможуть близько 319 000 людей у Німеччині з іранським міграційним корінням побачити гру іранської збірної на чемпіонаті світу. Хоча Іран кваліфікувався на турнір, через нинішню війну між США, Ізраїлем та Іраном в’їзд команди на «ворожу територію» США, де вона спочатку мала грати в Лос-Анджелесі та Сіетлі, став дуже малоймовірним. За заявами Міжнародної федерації футболу ФІФА, збірна Ірану має взяти участь у турнірі, і «плану Б» не існує. Водночас ФІФА відхилила прохання іранської федерації перенести матчі команди до Мексики. Якщо Іран бойкотуватиме чемпіонат світу або відмовиться від участі з міркувань безпеки, йому загрожують штрафи, повернення грантів ФІФА та відсторонення від наступного чемпіонату світу.
На офіційні сторінки Міжнародної федерації футболу ФІФА, присвячені чемпіонату світу 2026 року:
Чемпіонат світу з футболу ФІФА 2026™
Автор: Міхаель Зайферт
tun26040704